Halloween
La parola Halloween ha origini cattoliche: il giorno dedicato ad “Ogni Santi” aveva l’antica denominazione “All Hallows’ Day”.
Presso i popoli dell’antichità la celebrazione iniziava al tramonto del 31 Ottobre e pertanto la sera precedente del 1° Novembre era chiamata “All Hallows Even” (dove Even sta per sera), che venne abbreviato in Hallows’Eve”, poi in “Hallow-e’en” ed infine in Halloween.
Questa celebrazione ha origine pagane molto più remote, anch’esso si intreccia con il culto di “Samhain” e pone le sue radici nella civiltà Celtica. Infatti gli antichi Celti che abitavano in Gran Bretagna, in Irlanda e in Francia, festeggiavano l’inizio del Nuovo Anno il 1° Novembre, con il rito del Fuoco Sacro, giorno in cui si celebrava la fine della “stagione calda” e l’inizio della “stagione delle tenebre e del freddo”.
L’usanza moderna di travestirsi nel giorno di Halloween, nasce anch’essa dalla tradizione che i Celti avevano, dopo il rito dei sacrifici, di festeggiare per 3 giorni mascherandosi con le pelli degli animali uccisi, la notte del 31 Ottobre, per esorcizzare e spaventare gli spiriti. Ma tra di loro esistevano usanze diverse, come ad esempio in Scozia, dove la notte di “Samhain” le persone seppellivano delle pietre nella terra che poi venivano ricoperte di cenere e lasciate sino al mattino successivo. Se al mattino una pietra era stata mossa, significava che la persona che l’aveva seppellita sarebbe morta entro la fine dell’anno. Dobbiamo precisare che nelle tradizioni Celtiche non esistono né diavoli, né demoni, bensì fate, che erano considerate pericolose e ostili.
Le leggende narrano che in quella notte le fate erano soliti fare alcuni scherzetti, così i Celti per averle a proprio favore, offrivano loro cibo o latte, che venivano lasciati nei gradini delle loro case.
Un’altra origine del detto “Trick o Treat” (dolcetto o scherzetto), deriva quando i primi cristiani in cammino da un villaggio all’altro elemosinavano per un pezzo di “dolce dell’anima” cioè di un pezzo di pane; più “dolci dell’anima” una persona riceveva, più preghiere questapersona prometteva di recitare per i defunti della famiglia che aveva offerto a lui il pane.
Proprio da questa leggenda i bambini travestiti con maschere e costumi mostruosi e terrificanti vanno di casa in casa, chiedendo dolcetti. Se non ricevono nulla, possono giocare brutti scherzi!
Nelle altre aree d’Europa in cui la popolazione era prevalentemente pagana, si credeva nell’esistenza delle streghe, ad esempio in Germania il 31 Ottobre veniva chiamato “Black Sabbath”.
Sopravvive ancora in Inghilterra il rito Celtico del Fuoco Sacro, che consisteva nello spegnere questo fuoco sull’altare e riaccendere il Nuovo Fuoco (che simboleggiava l’arrivo del Nuovo Anno) il mattino seguente. Questo rito viene festeggiato il 5 Novembre e viene chiamato il “Guy Fawkess Day”.
